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直接盯着太阳可能不适合人类，但国际空间站上的一个新工具已经能做到这一点。这个新工具将作为美国宇航局(NASA)努力更好了解影响我们太阳系力量的一部分，这个最新的实验对科学家将有重要的意义。
这个工具被称为Total和Spectral太阳能辐照度传感器，或TSIS-1，它实际上由两个传感器串联工作组成。首先是自今年1月中旬以来实际运行Total Irradiance Monitor，它旨在扩展已经有四十年的测量结果，即太阳总共传递给地球的能量有多少。
与此同时，第二个传感器更深入地探讨了这种能量的性质。这个传感器被称为光谱辐射监视器，它测量太阳能量如何通过电磁波谱传播，包括紫外线、可见光和红外线。“测量太阳能量的分布很重要”，NASA指出，“因为每个波长的光与地球大气的相互作用方式不同。”
例如，追踪紫外线对了解臭氧层如何保护地球有重大意义。“TSIS-1延伸了一个长长的数据记录，帮助我们了解太阳对地球辐射平衡、臭氧层、大气环流和生态系统的影响，以及太阳变化对地球系统和气候变化的影响。”NASA戈达德太空飞行中心TSIS-1项目科学家Dong Wu解释说。
尽管最近才开始运作，但自去年12月中旬以来，该工具已出现在国际空间站。它作为SpaceX “龙”飞船有效载荷的一部分被携带到空间站，随后安装。然而，在开始测量之前，需要经历一系列测试 - 特别是在TSIS-1指向太阳的系统周围。因为如果测量结果要一致，精确跟踪太阳轨道是至关重要的。NASA表示，TSIS-1在90分钟的周期内工作，仪器每次都会自动重置。